Vila Real, ofte omtalt som "Kongebyen", er hovedstaden i Portugals Trás-os-Montes-region. Det er et distrikt med barske bjerge, dybe floddale og et langsomt, traditionelt tempo. Uanset om du besøger byen for de verdensberømte Douro-dalsvine eller for den vilde skønhed i naturparkerne, tilbyder Vila Real et dybt dyk ned i det nordlige Portugals sjæl.
Historie og beskrivelse
Vila Real blev grundlagt i 1289 af Kong Dinis og fungerede som en strategisk bjergfæstning. På grund af sin "kongelige" status byggede mange aristokrater store paladser der i det 16. og 17. århundrede, hvilket gav byen sin elegante, ædle karakter.
Landskabet: Distriktet er defineret af Serra do Marão-bjergene mod vest og den UNESCO-listede Douro-dal mod syd.
Stemningen: Det er en blanding af en travl universitetsby (takket være UTAD-universitetet) og stille, gamle granitlandsbyer, der ser ud som om, de ikke har ændret sig i århundreder.
Typiske fødevarer ("Transmontano"-bordet)
Maden her er solid, rustik og designet til kolde bjergvintre.
Covilhetes: Byens signatursnack - små salte tærter fyldt med hakket oksekød og krydderier, traditionelt bagt i lerpotter.
Carne Maronesa (DOP): Oksekød af høj kvalitet fra det lokale Maronesa-kvæg, normalt grillet og serveret med havsalt.
Tripas aos Molhos: En unik lokal delikatesse bestående af små bundter af kalv fyldt med skinke og persille.
Cristas de Galo: En "konventiel" slik (lavet af nonner) formet som en hanevåben, fyldt med æggemarmelade og mandler.
Chaves Røget kød: Fra den nordlige del af distriktet må du ikke gå glip af Folar de Chaves (brød fyldt med skinke og pølse) og den berømte Presunto (hærdet skinke).
Topaktiviteter og seværdigheder
Palácio de Mateus: Et af de smukkeste barokhuse i Europa. Selv hvis du ikke kender navnet, har du sandsynligvis set det på etiketten til Mateus Rosé-vinen. Haverne og den reflekterende dam er fantastiske.
Panoias-helligdommen: Et gammelt romersk arkæologisk område hugget ind i massive granitblokke, der engang blev brugt til ofringsritualer.
Vinsmagning: Brug Vila Real som base for at besøge "Quintas" (vinmarker) i Douro. Udsigten fra de terrasserede vinmarker er noget af det bedste i verden.
Vila Real Circuit: For bilentusiaster har byen en berømt gadebane, der er vært for internationale touring car-løb (WTCR).
Natur og friluftsliv
Alvão Naturpark: Hjemsted for Fisgas de Ermelo, et af de største vandfald i Europa. Det er et paradis for vandreture og at se vilde iberiske ulve eller kongeørne.
Serra do Marão: Perfekt til 4x4-ture, mountainbiking eller vandreture til toppen (1.416 m) for panoramaudsigt over hele regionen.
Peso da Régua: Porten til Douro-floden, hvor du kan tage på naturskønne bådture eller et historisk damptog langs flodbredderne.
Butikker og kunsthåndværk
Bisalhães sort keramik: Dette unikke keramik er opført på UNESCOs liste over "immateriel kulturarv" og brændes i gruber i jorden, hvilket giver det en karakteristisk sort farve. Kig efter genstande i lokale kunsthåndværksbutikker som Ursa Menor.
Mercado Municipal: Et dagligt marked, hvor de lokale sælger gedeost, honning og sæsonens frugt.
Nosso Shopping: Et moderne indkøbscenter, hvis du har brug for internationale mærker, men for mere karakter, kan du gå langs Avenida Carvalho Araújo i den gamle bydel.
Festivaler
Festas de Santo António (juni): Byens største fest med gadeparader, folkemusik og traditionelle bål.
Feira de São Lázaro: Et traditionelt marked, hvor folk køber og spiser Cavacórios og Bexigas (traditionelle hårde slik).
Middelaldermarked i Montalegre: Denne "Heksekunst"-festival, der afholdes hver fredag ??den 13., er berømt for sin "Queimada" (en flammende spiritus) og okkult-inspirerede festligheder.